每經評論員 付克友

一場17年來最大的火災，讓香港市民徹夜難眠，也牽動全國人民的心。搜救工作正在展開，我們祈愿傷亡人數不再上升。

這場發生在大埔宏福苑的火災，火警在短短4小時內升至五級，速度之快、傷亡之慘重，令人震驚。這場悲劇不僅是一場事故，更如同一面鏡子，照見城市更新中的安全之痛。

據悉，宏福苑這個超42年樓齡的小區正在大修。香港房屋委員會官網顯示，它屬于“居者有其屋”屋苑，是香港公共房屋的一種。在寸土寸金的香港，這樣的老舊小區及維修項目并不少見。它是香港住宅高容積率的一個縮影。

據報道，宏福苑有8座樓，每座31層，每層8戶，全苑共1984戶，實用面積在40至44.9平方米。2021年人口普查數據顯示，宏福苑人口總數為4643人，其中超過三成（36.6%）為65歲及以上的老人。這樣的密度和人口結構，使得火災發生時疏散難度陡增。

事實上，不只是香港，住宅的“老齡化”，伴隨人口的老齡化，是越來越多城市面臨的共同挑戰。如何以安全為核心推動城市更新，也是所有城市都必須破解的課題。

城市更新的目標是通過維護、整建、拆除、完善公共設施等方式，讓城市更宜居、更便捷、更美麗，更有活力。過程中，既要注重外在形象的提升，讓城市“面子”光鮮，更要關注居民的生活體驗，讓“里子”舒服。而在所有美好愿景之中，安全，必須是重中之重，是不可動搖的基石與前提。

安全，至少體現在三個層面。

一是材料安全。要求建材、輔材及工具設備必須嚴格符合阻燃、環保等安全標準，從源頭杜絕火災等風險。

在香港這次火災中，竹棚架與防護網成了火勢迅速蔓延的主要通道。之所以還采用竹子搭建各類棚架，除了靈活輕便，一個更重要的原因是，相比鋼制棚架，它的成本更低。前些年，香港雖已推動金屬棚架替代竹棚的政策，但新政僅覆蓋半數新建公共工程。

另外，違規易燃材料的使用可能是火勢蔓延的關鍵推手。香港警方調查發現，建筑物外墻有保護網、防水帆布、塑料布，疑未符合防火標準，另有一座未波及的大廈每層電梯大堂窗外都有發泡膠包封，易燃且可能加速火勢蔓延，不排除發泡膠是火勢迅速蔓延的原因。香港警方據此拘捕了相關工程公司的3名負責人。

二是過程安全。在漫長的更新周期中，需建立嚴格的施工監管與風險預警機制。

對于城市而言，更新是一個長期過程。香港這場火災發生在為期兩年的大廈維修期間。宏福苑于2024年7月進行大維修，根據維修時間表，樓棟外圍竹棚架本計劃于2026年3月至6月陸續拆除。也就是說，在長達近兩年的施工周期里，易燃的竹棚架和防護網將始終環繞居民樓，這種“邊住邊修”的模式，本身暗藏巨大安全隱患，值得后來者警醒。

三是結果安全。不僅要消除既有隱患，更應具備長期的、可應對突發事件的安全韌性。當然，宏福苑的居民還沒有等到小區更新完成的那一天。本是改善居住環境的民生之舉，卻成為一場生命之殤，實在令人悲痛。

痛定思痛，可以預見，這場火災必將推進香港在城市更新中以“安全優先”為核心的邏輯重構，比如全面取消竹制棚架而改用鋼架，將棚網阻燃、易燃材料限制等納入強制標準，優化施工模式，填補監管空白，強化監管力度等。

同時，這場火災也為更多城市在城市更新中的安全問題敲響警鐘。它警示，在現代化的城市面容下，老舊社區的安全防線可能會出現裂痕。而每一座城市的魅力，不僅體現在繁華的天際線，更體現在尋常巷陌里的安全感。